Métodos para tomar notas: siete sistemas y cuándo funciona cada uno

Hago una app de notas, así que veo a mucha gente pelearse con sus propios apuntes. El patrón casi siempre es el mismo: el problema no es la app. Es el método.

La mayoría nunca eligió un método. Abren una página en blanco y escriben hasta que acaba la reunión, y nunca vuelven a mirarla. Eso no es tomar notas, es transcribir con pasos de más. Un método es sencillamente una decisión tomada de antemano sobre qué anotas y cómo lo encontrarás después.

Abajo van siete que han sobrevivido al contacto con el trabajo real. En cada uno señalo dónde se rompe, porque eso importa más que dónde brilla.

Por qué el método importa más que la app

Cada pocos meses alguien me cuenta que por fin resolvió lo de sus notas: lo pasó todo a una herramienta nueva. Seis semanas después, la herramienta nueva guarda el mismo montón indiferenciado que la vieja, porque la mudanza no cambió ni lo que escribía ni cuándo volvía a mirarlo. Las apps cambian dónde viven las notas. Los métodos cambian lo que hay dentro.

Un método hace dos cosas por las que vale la pena pagar. Decide de antemano qué se escribe, así que en la reunión escuchas en vez de teclear todo. Y decide de antemano cómo volverás a entrar, que es la parte que casi todo el mundo se salta. Casi todo el valor está en esas dos decisiones; el software viene después.

El método Cornell

El método Cornell parte la página en tres zonas: una columna estrecha a la izquierda para claves, otra ancha a la derecha para las notas y una franja abajo para el resumen. Mientras escuchas, escribes a la derecha. Después vuelves, pones preguntas o palabras clave a la izquierda y escribes dos o tres frases abajo.

El trabajo de verdad está en esa segunda pasada. Rellenar la columna de claves te obliga a decidir de qué iba cada bloque, y el resumen te obliga a decir si el conjunto tenía sentido. Las notas a las que nunca vuelves no enseñan nada, y Cornell mete el volver dentro del formato.

Brilla en clases, formaciones y todo lo que te vayan a evaluar. Tapa la columna derecha, lee las claves, y sin querer te has hecho unas tarjetas de repaso.

Dónde se rompe: en reuniones rápidas. El formato supone que después tendrás un rato tranquilo. Si el día son llamadas seguidas, esa pasada no llega, y te quedan notas normales en un marco bonito.

Un apunte práctico si estás aprendiendo: la columna de claves no es para una versión corta de tus notas, sino para preguntas que tus notas responden. “Tres causas del pánico de 1907” es una clave. “Pánico 1907, causas” es una etiqueta, y las etiquetas no te examinan de nada.

El método de esquema

Los sangrados muestran qué depende de qué. Idea principal al margen, apoyos un nivel dentro, detalles uno más. Es el método que casi todos ya usan sin ponerle nombre.

Funciona cuando el material ya tiene estructura y quien habla la respeta: un proceso documentado, una presentación bien hecha, un libro con capítulos.

Dónde se rompe: cuando quien habla salta de un tema a otro. Acabas reescribiendo la jerarquía a media página o dejando puntos huérfanos. Si alguien piensa en voz alta, el esquema estorba.

El método de mapas

El tema en el centro y ramas hacia fuera. Las ideas relacionadas cuelgan unas de otras en vez de ir en lista, así que la página muestra conexiones, no secuencia.

Es la herramienta correcta cuando el asunto es una red y no una línea: un sistema con muchas piezas, un problema con varias causas, una planificación donde todo toca todo.

Dónde se rompe: en todo lo cronológico y en todo lo que luego habrá que buscar. Un mapa se dibuja rápido y se lee lento medio año después, porque el sentido vive en la disposición.

El método de tablas

Columnas para lo que quieres comparar y filas que se llenan según llega la información. Útil cuando ya sabes la forma de la respuesta.

Es el mejor método para comparar y el peor para explorar. Si fijas las columnas antes de entender el tema, ignorarás en silencio todo lo que no quepa.

El método de frases

Una idea por línea, sin jerarquía ni formato. Suena a rendirse, y con entrada rápida y desordenada suele ganar. Cuando alguien habla deprisa y salta, intentar anidar te cuesta la frase siguiente.

Dónde se rompe: después. Te queda un muro de líneas sin señal de cuál importaba. Las notas en frases necesitan una pasada, aunque sea solo marcar tres líneas.

El método de bloques

Agrupas lo relacionado en bloques visuales separados. Es el esquema para quien piensa por áreas y no por niveles, y funciona bien en pantalla, donde los bloques se mueven después.

Dónde se rompe: con material largo y lineal. Los bloques suponen que el contenido llega a racimos. Si llega como un argumento continuo, gastas atención dibujando cajas.

El vaciado mental

No es un método de apuntes en sentido escolar, pero sí el que más falta hace. Escribes todo lo que tienes en la cabeza sin ordenarlo, y solo después decides qué significa. Es para lo que ya está dentro, no para lo que llega de fuera.

De esto hemos escrito largo y tendido, incluido cómo se vive en un día de verdad duro.

Cómo elegir

Ajusta el método a la entrada, no a tu carácter. La mayoría necesita dos: uno para capturar en directo y otro para pensar.

Hacerlo en el ordenador

Todos los métodos de arriba se pensaron para papel, y tres aguantan el salto a la pantalla mejor que el resto. Cornell necesita dos columnas, algo que muchas apps hacen incómodo; el apaño habitual es una tabla de dos celdas. El esquema y las frases se trasladan directamente. Los mapas suelen pedir herramienta aparte.

Lo útil de hacerlo en digital no es escribir, es la segunda pasada. La búsqueda encuentra una entrada de la columna de claves medio año después como no lo hará un estante de cuadernos. Elige algo donde volver salga barato: todo método de esta lista depende de esa pasada.

Un hábito vale más que todo lo anterior. Al final de una nota, antes de cerrarla, escribe una línea sobre lo que te gustaría saber si te la encontraras dentro de un año. Cuesta quince segundos y es exactamente lo que hace la franja de resumen de Cornell.

Preguntas frecuentes

Fuente

La pregunta sobre la escritura a mano se apoya en Mueller y Oppenheimer, “The Pen Is Mightier Than the Keyboard” (2014).

Una replicación de 2019 a cargo de Morehead, Dunlosky y Hartwig no reprodujo la ventaja, y por eso arriba se dice que la evidencia está dividida y no zanjada.

Para seguir leyendo

• El vaciado mental, completo
• Vaciado mental con TDAH
• Principios de organización de notas
• Planificación diaria y registro
• Notas y tablero kanban juntos
• TaskNote para Windows